Планы. Валери любила планировать и не любила, когда в её планы кто-то или что-то вмешивалось. И только одна девчонка всегда была угрозой любому её плану. Герда. Имя, что звучало противным, раздражающим скрипом когтя по стеклу. Когда хочется поёжиться, отплеваться, закрыть уши руками, но не слышать.
    А лучше, чтобы она не существовала.
   Но она жила, превратившись в неуловимую мишень, напоминание о том, что всё в любой момент может рухнуть. Если бы Валери оставалась прежней, какой была до разбитого зеркала, то непременно сошла бы с ума. Но с того момента многое изменилось, сглаживая одержимость увидеть трепыхающееся в последнем стуке сердце девчонки. У Валери было целое Королевство, преданные воины и верный любящий Кай. Её собственное сердце с осколком зеркала ослабило накал чувств, уступая рациональности и здравомыслию. Это с охотой вернулось к Дженнифер Риддл со всем прошлым Снежной Королевы.
    Иначе в первый же день Сторибрук потрясло бы новое известие - убийство молодой девушки, простой разносчицы цветов.
     Но проклятью мало было сделать из Снежной Королевы учительницу, любимицу многих студентов, но оно и свело её в дружеских отношениях с той, которую никак не удавалось убить. Только осколок и снежная магия помогли справиться с отвратительными воспоминаниями сторибрукской личности. Привычка планировать - вот спасение.
       И Кай всё так же рядом. Верен, как и прежде. Любим и любит.
    Валери не любила уповать на судьбу, случайность или ещё какой ненадёжный, изменчивый источник помощи или проблем. Расчёт. Подготовка. Именно поэтому в самом дальнем углу леса, куда заходили едва ли хоть раз за годы проклятья жители города, Снежная Королева возвела свой замок. Пока все заняты были своей жизнью, воспоминаниями и поисками. Валери кого-то искать не пришлось. Каждого, кто носил в своём сердце осколок она почувствовала сразу же.
      А враги всегда были рядом. На расстоянии вытянутой руки. Схвати за горло и сожми до хрипоты.
    План выстроился не сразу, крупица за крупицей. Тщательно обдуманный. Валери думала, что открывшийся портал и толпы тердаков всё напрочь испортят, но вышло наоборот. План Снежной Королевы оброс новыми возможностями и деталями, как морозный узор на окне. У неё был шанс разыграть всё, как по нотам.
     Теперь ей мало было убить. Убить - это просто и легко.
    За те годы, что Валери в роли Дженнифер утирала сопли Герде в виде Бланш и помогала, мало просто разорвать её сердце. Сердце Герды должно быть переполнено болью, как ядом, изранено, как острым ножом. Вот тогда, может быть, Снежная Королева смилостивится и убьёт её. А пока был план. Коварный. С размахом. Но всё же хрупкий.
      Хаос, что устроили тердаки, Валери встретила в своём замке вместе с Каем.
    Когда она выбралась в город, пришлось выяснить, что порталом уже занялись, а Герда готова сдохнуть. Без её помощи! Ближайший час сердце Королевы билось чуть-чуть чаще обычного, пока она пыталась вернуться к исполнению плана. По нему Герда должна была жить. Израненной, но жить! Поэтому сейчас, лёжа на соседней койке в больничной палате, лениво прислушиваясь то к разговорам в коридоре, то к мерному дыханию Герды, Валери отдыхала.
    Перед этим пришлось убедиться, что с порталом покончено, её замок, Кай и все с осколками её зеркала остались целы и невредимы.
    Разве что у нескольких людей размер осколка стал меньше, возвращая им эмоции и уменьшая власть Снежной Королевы, но избавиться полностью не удалось никому. Все хотят жить. Даже одержимые льдом. Поэтому довольная итогом Валери даже позволила себе немного поспать, усмиряя желание убить сейчас беззащитную девчонку представлением её будущих страданий.
       Не так просто и легко, во сне. Нет. Долго и мучительно. В сознании.
    До того момента, как Валери почувствовала пробуждение Герды, она успела заскучать и раздумывала, чтобы помочь ей очнуться. Но не успела - слишком много получилось вариантов каким способом это сделать. Королева лежала тихо, как мышка, наблюдая за девчонкой из-под полуопущенных ресниц, едва удерживая улыбку от каждого её болезненного вздоха и попытки понять, что происходит. Герде страшно. Валери это чувствовала, как морозный ветерок зимой. А что конкретно происходит?
    Ждать надоело. Более шумное сонное дыхание и тут отзвучавший долгожданный вопрос - кто здесь?
    Спектакль одного актёра и одного зрителя начался. Сбившееся дыхание проснувшегося человека, удивлённый, недоверчивый вздох, возня, как при безуспешной попытке подняться, и ответный вопрос, отражающий удивление и недоверие: - Герда? - голос слабости и немощи, как и полагается очень больной.
    Пришлось даже подпортить личико, но цель того стоила.
  - Превосходное издевательство судьбы... - тяжёлый, протяжный вздох неизбежности и смирения. - Только не хватало, чтобы перед смертью эта безликая палата и твоё лицо было последним, что я увижу, - хрип, с которым трудно говорить, но и молчать невозможно. - Ты тоже неважно выглядишь.
    Всё должно быть правдоподобно, не так ли?

Знания и наблюдательность - вот залог успеха. Не знай Валери, что Герда ничего не видит, не будь она столь наблюдательна, могла бы и поверить, что с Гердой всё в относительном порядке. Но она знала. От врачей, которые лечили девчонку. Подумать только, Снежная Королева приложила руку к тому, чтобы вечная помеха в её жизни не сдохла! Скажи ей кто-то это ранее, то стал бы новым ледяным украшением в её большом замке.
  Сейчас всё изменилось.
  Валери отбросила такие несущественные мелочи. Она предвкушала будущее развлечение. Если всё получится, это будет грандиозно! Ресницы полуприкрытых глаз трепетали от скрываемого воодушевления. Как долго ведьма этого ждала. Глядя на реакцию девчонки, подмечая каждую мелочь, изменения в голосе, выражении лица, движении, Валери была довольна. Прекрасно. Боль, непонимание и явное ощущение потерянности.
  Снежная Королева знала по себе, что значит лишиться света.
  Она была заперта в темнице, в которой освещением служила лишь её магия, которая ледяным узором раскрашивала стены хоть как-то освещая всё вокруг. Тусклая лампада, свет от которой поддерживали редко и с большим трудом, не считалась. Если бы Валери могла и умела, не будь эта девчонка такой проблемой, она, наверное, поняла и посочувствовала бы.
  В другой жизни.
  Сейчас же чем хуже было Герде, тем лучше ведьме. Валери не спешила отвечать на вопросы, успокаивать или же наоборот нагнетать обстановку. Она ждала, наблюдала, прислушивалась и тяжело вздыхала, словно говорить ей было слишком трудно, чтобы прилагать усилия только для того, чтобы поговорить с той, которую терпеть не могла.
  - Эти твари не пощадили никого, - весьма лаконично и нехотя прохрипела Снежная Королева, кутаясь во второсортное больничное одеяло, к которому в других обстоятельствах и не прикоснулась бы. - Радует, что тебе не отшибло память, - всё же недовольно съехидничала она в запоздалом ответе на дважды произнесённое её имя. Спасибо, что не Дженнифер или мисс Риддл. Не надо злить Снежную Королеву.  - Больница переполнена, одноместные палаты стали двухместными или вообще резиновыми, - буркнула она, мол, если бы была её воля, тут бы Герды не было. Или её самой. Без разницы, лишь бы не рядом.
  Кто же скажет девчонке правду? Рано ещё.
  Спектакль только начался, Валери только разогревалась, аккуратно прощупывая почву, привыкая к игре. Давно она не выпускала на свободу своё коварство. Мисс Риддл была способна лишь на жалкую пародию, а у Валери ещё не было шанса и желания показать его во всей красе.
  - Идёт война, - усталость и сожаление в голосе были вполне искренними. На самом деле Валери сожалела, что всё закончилось быстрее, чем она успела разыграть свой план полностью. Ключевые фигуры, которые могли помешать ей, были свободны. Относительно свободны. По иронии судьбы никому из них не было никакого дела до этой девчонки. Это забавляло Валери. Все те, кто трясся над Гердой, защищал и назывался другом, нашли более важные дела, чем сидеть у её постели. А вот у её главного врага не нашлось.
  И девчонке только предстоит пожалеть о своём окружении.

Если бы это происходило до разбитого зеркала, Валери бы сорвалась. Если бы не мрачное удовлетворение от эмоций, что читались на лице девчонки, Валери бы сорвалась. Если бы не будущие планы, что манили отмщением, Валери бы непременно сорвалась. Если бы не осколок в сердце Кая, Валери бы сорвалась. Она бы сорвалась и одной лишь острой льдинкой перерезала беззащитной Герде горло, пока та была без сознания. Если бы. Как много всего должно было случиться, чтобы в этот момент ничто не угрожало девчонке. Чтобы она могла задавать глупые вопросы и переспрашивать очевидные вещи.
     Валери не хотела бы признавать, но чёртов опыт учителя всё же давал о себе знать.
На какое бесчисленное количество вопросов она ответила за эти тридцать лет. Всё будто бы повторялось, оттеняло знакомой ситуацией, даже отзвуком эмоций на короткую секунду - она просто что-то пытается объяснить своей ученице и та задаёт ей вопросы, раздражающе переспрашивая, но мисс Риддл терпеливо отвечает. Только Валери  - не она, поэтому молчит. Молчит, по-змеиному довольно улыбаясь, глядя на её тщетные попытки выглядеть нормальной, зрячей. Незнание и тишина - лучшие пытки, когда воображение само додумывает самые страшные варианты.
     Валери знает.
Испытала на себе в темнице. Успешно, чтобы знать, как это работает на других. Что стимулирует и собственное воображение, позволяя не выходить за рамки образа. Валери представляет, как девчонкой завладевает паника. Как она воображает полномасштабные военные действия - и не важно между кем и кем, тердаками и жителями Сторибрука, или ещё чьё противостояние. Как боится представить, что если уж Снежная Королева на соседней койке, то что может произойти с обычными людьми? С её друзьями? Ранены? Убиты? Находятся на грани жизни и смерти, а от неё никакого толка?
     Валери может предсказать героев.
И пусть Герда лишь пытается играть в героя, мышление у неё должно быть такое же предсказуемое. Поэтому Валери молчит, сопровождая зловещую тишину тяжёлым дыханием и не знает, слышимым ли Герде, но скрипом зубов, словно Снежная старается сдержаться - не то от того, чтобы сообщить новости, не то от проявления боли, то ли от чего ещё. Не так и обязательно быть понятной и действовать наверняка.
     Не это её цель.
- И почему я должна тебе отвечать? - недовольно хмыкает она, медленно копошится, словно пытается перевернуться, но ложится лишь удобнее. Валери с трудом, но отводит взгляд, если вдруг с потерей зрения обострились у Герды другие чувства, а плотоядный взгляд Снежной Королевы будет слишком тяжёл для нынешнего состояния, которое Валери изображает. - Просыпайся, девочка, на нас напали, из нас сделали еду, а наше основное оружие бесполезно. По-твоему это можно назвать как-то по-другому, если не война? Это выживание! - слишком быстро и эмоционально, ей не хватает воздуха, она закашлялась, вновь на какое-то время замолчав.
     Муторное это дело - спектакли, но у Валери слишком большой опыт в обмане.
Просто нужно вспомнить. Она часто играла роли, которые были ей не по душе, но необходимы. Снежная Королева умела делать то, чего не хочется. Именно поэтому старалась почаще делать то, чего желала. Картины мести, что последуют за этим спектаклем стоили того, чтобы ради их исполнения потерпеть сейчас.
     - Куда это ты собралась? - хрипит она, глядя на то, как Герда резко села на кровати. Ба, какая прыть. Ехидно дёрнув уголком губ, Валери думает, что возможно и затягивать не придётся - быстро перейдут к более интересной части. Насколько Герда... Как там говорят? Храбрая? Валери бы сказала, что посмотрит, насколько Герда безмозглая. И судя по первым звоночкам, весьма и весьма. И будто в подтверждение - звучит имя.
     Кай.
     Кай.
     Кай.
Вот оно и прозвучало. Его Имя. Валери приходится прикусить себе кончик языка на короткое мгновение. На резкость в голосе и словах девчонки хочется пронзить её сотнями ледяных игл, но отсутствие реакции подозрительнее бури. Поэтому воздух в палате тут же мгновенно становится холодным, опускается, как тяжёлое одеяло, отчего труднее дышать. Ей никогда не понять, насколько мягко и нежно может звучать Его Имя! Спустя пару мгновений Валери резко усмиряет силу словно нажали на выключатель и погас свет. Провокация имени сработала на последних силах ведьмы, которых так мало, что она не смогла довести желаемое до конца.
     Разве не так должно было выглядеть со стороны?
Иначе бы Снежная не остановилась, не упустила такой шанс расквитаться. Если бы могла, но не может. Пусть Герда считает, что победила. Чем выше взлетит, тем больнее будет падать. Валери позаботится. Она мысленно обещает девчонке встречу с Каем. Такую встречу, которую она и захочет забыть, да никогда не сможет. Встречу, что отравит её жизнь. Потому что Кай был и всегда будет рядом с Валери.
     Герда может отобрать у неё королевство, может быть, даже жизнь. Но Кая - никогда!
- Как ты смеешь спрашивать про него у меня? - лёд остался лишь тенью в её голосе. Предательская слабость не даёт   хотя бы казаться сильнее. - Та, что всеми силами... - осталось только возмущённое, злое сопение. Со стороны должно быть забавно, что некогда сильная и опасная ведьма похожа на беспомощного ребёнка, у которого отобрали игрушку и ею дразнят издалека. Валери потерпит. Это такие мелочи по сравнению с разбитым сердцем девчонки.
     - Он жив. Пока, - отрывисто. Неохотно. И больше ничего.

Отредактировано Jennifer Riddle (2020-05-29 00:43:11)

Герои. Предсказуемые, безрассудные, храбрые. Они были словно вылеплены из одного теста, потому что ради других готовы почти в любой момент пожертвовать собой и своим будущим. Ради спасения толпы они готовы предать любимых людей, которые останутся в одиночестве после их гибели. После смерти нет ничего. Зато после их смерти у родных и близких незавидная роль жить с потерей. Так или иначе, но герои эгоисты, потому что они выбирают умереть, но не жить без любимых людей. Пусть мучаются они.
     Герда такая же.
Она готова бежать спасать Кая, но что она может, когда нет сил даже спасти себя? Беспомощное существо, которое мнит, что без него всё равно не справятся. Она думает, что может спасти Кая, когда не удалось это Снежной? Раз она здесь, при смерти, значит, всё плохо, значит, не получилось. Так что же может одна слепая хрупкая девчонка? Ах, да. Жар любви в сердце способно творить чудеса.
     Валери ощущает нарастающую злобу.
Она не думала, что говорить о Кае с этой девчонкой будет так тяжело несмотря на всё то, что уже сделано. Кай принадлежит Валери и с этим ничего не поделать, так почему Снежной Королеве хочется запечатать Герде рот льдом, чтобы та больше никогда не посмела произнести Его имя? Но это лишь желание, порыв, который остаётся внутри Валери и не бунтует повторным всплеском силы. Осколок зеркала и в её сердце дарует холод спокойствия, притупляет сильные чувства, чем помогает выиграть время за которое Снежная понимает, что это не выход, что дальнейшая боль девчонки окупит неприятные ощущения Валери.
     Снежная Королева молчит.
Ей некуда торопиться, она слишком долго ждала этого момента свободы мучать девчонку. Валери рассматривает Герду, представляя, как слёзы будут катиться из глаз, как, возможно, она будет рыдать, умоляя Кая одуматься, взглянуть на неё и уйти с ней. Снежной Королеве даже интересно, а как девчонка будет пытаться его вернуть? Когда рядом нет врага, который пытается обнулить её старания. Она просто обязана верить, что осколок в сердец Кая можно растопить одним лишь её видом и глупыми словами о том, что это не он, лишь магия.
     Что Герда вообще знает о магии?!
Валери успокаивается, дёрнув уголками губ в улыбке. Всё будет хорошо, девочка, это только начало того, что тебя ждёт. Дальше будет хуже! Усилием возвращая предвкушение и напоминая, что это её сценарий, Снежная Королева громко и тяжело вздыхает, прежде чем начать говорить. Рассказывать то, чего нет, в подробностях не обязательно да и подозрительно. Можно упустить нужный эффект.
     Да только никогда Герда не пропустит даже тень угрозы Каю.
- Я не знаю, - нехотя признаётся Валери, расписываясь в полной своей неосведомлённости и беспомощности. - Тердаки добрались до моего убежища, мне пришлось их уводить дальше, но кажется я не успела. Что-то пошло не так, но вернуться я уже не смогла, - её голос дрожал от сдерживаемого страха за жизнь Кая, злости на свою беспомощность и прочий набор. Будь всё так на самом деле, Валери была бы сейчас похожа на героя, которых терпеть не могла. Ни одна больничная койка не смогла бы её удержать, если бы Каю грозила опасность. Именно на этом сходстве Валери и собиралась сыграть. Герда думает, что одна такая особенная и на всё способная? Что ж, на самомнении легко сыграть.