Хелен не должна была взваливать свои проблемы на Румпельштильцхена и уж тем более делать его ответственным за исход её борьбы с Эванорой. Получалось так, что не успей он вовремя среагировать и в последнюю минуту ей помочь, то будет уже поздно. Она своими недомолвками и секретами делает его виноватым за свою смерть, исчезновение или что там ещё в целях Эваноры с ней сделать? Хелен с силой сжала кулаки, раздражённая тем, что всё делает не так. Так хочется поступить правильно, уберечь Румпельштильцхена от тяжести ожидания сигнала её провала, не допустить мыслей, что он обязан её спасти и будет виноват, если не сможет или не успеет. В конце-то концов, он не всемогущий, чтобы легко и быстро разобраться с тем бардаком, в который превратила свою жизнь Медея. Её вера в то, что вместе они могут намного больше, чем по отдельности базировалась лишь на той же призрачной истории про удачу и на опыте совместной работы в Лесу. В Нью-Йорке их спасло чудо, потому что они были рядом. Так почему бы и в этот раз не произойти чему-то подобному? И снова ворчащее в груди недовольство, что ему приходится разбираться со всем этим.
   Секундная, но яркая мысль, что возможно в плохом исходе для неё спасение для него. Рядом с ним должна быть тёплая, уютная женщина, которая окружит его заботой, поможет забыть обо всём плохом, у которой из проблем, разве что дилемма какое блюдо приготовить любимому на ужин, а не тёмная ведьма, по чью душу вернулась с того света другая тёмная ведьма. У Румпельштильцхена самого достаточно проблем, чтобы ещё и разгребать проблемы от той, что должна защищать его со спины. Красивая, идеальная картина, как Голд возвращается домой из Лавки, в которой каждый вечер оставляет все свои проблемы, а в особняке его ждёт ароматный ужин, понимающая, ласковая жена и никаких рассказов в стиле, как у неё не получилось зелье и она вызвала чёрт знает кого, или объявились старые враги, половину родным которых она повырывала сердца, и теперь они жаждут мести. Скрипнув зубами от ледяного укола, что будь она просто Хелен Фостер, всё могло быть по-другому. Она пришла бы к нему утром только для того, чтобы принести завтрак, потому что он не успел поесть дома, пожелать хорошего дня и может чем-то помочь в Лавке. Как бы приторно это ни смотрелось, всё лучше, чем пугающие рассказы, что вполне возможно это их последний разговор.
  Хелен решительно тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли, что для неё его чувства слишком хороши. Она не сможет никому другому дать шанса быть с ним, а лучше сама покончит с Эванорой и перестанет доставлять Голду проблем. Хотя бы очень постарается, чтобы не одним лишь желанием, а действиями облегчить его жизнь, сделать лучше. Не сразу всё получается, но главное, что она хочет измениться. Ради него она сможет это сделать - по-настоящему попытаться избавиться от своего бедового прошлого. Стараясь убедить себя, что эта его нервозность ненадолго, как и Эванора в её жизни, Хелен задерживается в его уютных объятиях, а затем берёт драгоценный флакон с зельем. Это уже большой шаг в сторону победы над Эванорой.
  - Всё будет хорошо, - она ободряюще улыбнулась, больше не пытаясь разобраться в том ворохе спутанных чувств, - я не для этого сбежала из проклятой страны, чтобы вновь тебя оставить. Хелен подалась за его рукой, прикрывая глаза. Видеть в Голде тревогу и обеспокоенность было больно, словно она стала отравой его спокойной жизни. - Я не сниму его по своей воле, обещаю. Прятаться вечность в Лавке и объятиях Голда не будешь. Нужно выйти в мир и вновь встретиться с Эванорой, которая не заставит себя ждать. - К вечеру буду.
   И она уходит, чтобы открыть на полдня магазин, а затем наведаться в библиотеку, которая неожиданно стала открыта после падения Заклятья. Ближе к обеду, так и не дождавшись появления ведьмы, Хелен не стала задумываться над причинами, решив выпить зелье, что ей дал Голд. Как такой важный флакон выпал у неё из рук Фостер поняла не сразу, а только тогда, когда увидела за спиной Эванору.
  - Хорошая попытка, но глупая, - Хэл удалось скрыть тень страха в голосе, ловко поднимая не разбившийся флакон, защищённый магией. Не раздумывая больше ни секунды, она выпила зелье. Если Эванора ещё и в силах влиять на её действия, дела совсем плохи. И это первый день их совместного "проживания", что будет дальше?
  - Главное, что попытка, - улыбнулась ведьма, вновь исчезая из виду, и Хелен решила, что никакие дела в магазине не стоят дальнейших бед от Эваноры. Повесив табличку "закрыто на неделю по техническим причинам", она направилась в библиотеку. Надо что-то делать. Если Эванора копит энергию, чтобы потом тратить на влияние, то нужно защитить кольцо в первую очередь. Сначала оно станет главной целью ведьмы. Снять его и куда-то деть, чтобы Тёмный не смог ей помешать. И всё же стоит рассказать Голду всё полностью, потому что абстрактные проблемы с Оз - вообще не отражают сути, а кому, как не Медее знать, что фантазия бывает худшим врагом? Не добившись особого успеха в библиотеке, отмахиваясь от жалких попыток юной библиотекарши помочь в поисках, Хелен к вечеру вернулась в Лавку. За оставшиеся полдня Эванора, если и появлялась, то раздражала своим молчанием больше, чем утренней болтовнёй.
  - Ты знаешь, как меня раздражает твой колокольчик? - иронично улыбается Медея, хотя и повода для этого нет. За день, что она провела в обществе ведьмы, мысль о избавлении от неё уже стала постоянной и не пугала неожиданностью. Есть цель и её нужно добиться, всё просто. - Хорошо, что от него есть хотя бы польза. С чего начнём великие дела? - речь же шла о дне рождения, к чему похоронное настроение? А то, как защитить кольцо от попытки самой же его снять, она подумает чуть позже. Есть парочка вариантов.

Привычку лишний раз рассчитывать только на себя Медея давно не считала плохой. Она позволяла относиться серьёзно к последствиям того или иного действия и готовиться к важным решениям заранее - что впрочем случалось не так уж и часто, если вспомнить темперамент рыжей ведьмы. Тем ироничнее выглядело её некое сожаление, что Румпельштильцхен равно так же предпочитал многое делать сам. Хотя откуда ведьме знать, не сбеги она в тот роковой час, обошёлся бы Наставник без её участия? Спрашивать не хотелось. Что было, то прошло. Сейчас же они вновь ступили на протоптанный путь, пытаясь время от времени отклониться от него на более трудный и тернистый, как более близкое доверие и помощь. И тем не менее, ошибки могли сказаться те же самые - излишняя самостоятельность, которая Хелен может стоить очень дорого. Непомерно. Её положение было непредсказуемым, а победа с зельем сомнительной и шаткой - если Эванора не появится сегодня, это не значит, что действует именно оно, а не то, что ведьма задумала что-то радикальное и копит силы в ожидании, когда уверенная в своей неуязвимости кошмарам Хелен ляжет спать. А проснётся без кольца и хорошо ещё, если в своей кровати, а не чёрт знает где. На короткое мгновение ведьму прошиб озноб, слишком яркой оказалась картина оказаться "подвинутой" в собственном теле.
  - Нет уж, пусть будет на месте, - усмехнулась Хелен, отвлекаясь от абсолютно ненужных сейчас мыслей. - Старая привычка мисс Фостер - звон этого колокольчика первое, что я услышала, войдя к тебе. И уж последнее о чём я думала, так это о тех последствиях, что настигли меня стоило отсюда выйти. В карих глазах появились отблески былого азарта, с которым Хэл тогда ушла от Голда, уже не обратив внимание на звон колокольчика. - Его достоинства несоизмеримо важнее недостатков, - покладисто признала она, выслушав "послужной список". Да и в самом деле, раздражай он её даже очень сильно, Хэл и в голову не пришло бы всерьёз просить Голда от него избавиться. Представив, как она закатывает скандал, и едва не топая ногами, требует предать пыткам несчастный колокольчик, она насмешливо фыркнула. Именно подобные предположения всегда останавливали мисс Фостер от более серьёзного и близкого знакомства с кем-либо. По крайней мере она так думала. Начинается с безобидного "мне не нравится вот та вещица, убери, пожалуйста", потом дойдёт и до "не надо это носить, тебе не идёт; тот плохо на тебя влияет, не встречайся с ним; ты поправилась, ешь меньше гамбургеров; много проводишь время в магазине" и список только должен расти и полниться, пока из неё не выдолбят того, кого хотят видеть. Только вот Фостер не считала себя подходящим материалом для этого. Она тогда не могла знать, что просто позабыла своего мастера. На короткое мгновение Хэл хочется спросить про Реджину. Тысяча и один не заданный по её персоне вопрос, как и ещё сотни подобных о том времени, что не виделись. Но она молчит, не желая допускать трещин, которые мелкой паутиной пройдутся по настоящему, чтобы была возможность заглянуть в прошлое. Хватит с него и вернувшейся Эваноры. Всё, что по-настоящему волнует Медею, так это будущее.
  - Всё нормально, - заверила ведьма, потому что порядка в жизни не бывает в принципе. Царящий хаос - вот её удел. - Мне лучше, - она искренне и благодарно улыбается, ничуть не слукавив. Зелье или нет, но Эванору Хэл видела всего несколько раз, а это всё же лучше тесного утреннего общения. Она подходит к Голду близко. Словно для перемещения непременно необходимо быть рядом, иначе ничего не получится. Словно не в состоянии переместиться сама. Удивительно, как меняется мироощущение рядом с ним. За пределами хочется быть сильной, достойной своего любимого Наставника, но с ним же барьеры, шипы, защита отключаются, исчезают. Она не боится быть с ним беззащитной. Не просто чувствовать, но и допускать это. До конца расслабиться Медея не могла ни с кем, кроме него. Найти однозначный ответ почему именно с ним всё так ведьма не смогла, опуская банальное предположение, что Наставнические отношения этому обязывают. Румпельштильцхен с самого начала был для неё феноменом, и сейчас особенно, когда в полной мере позволила себе прочувствовать все спектры эмоций и ощущений, которые не могли проявиться раньше. Она вглядывалась в его глаза, усмиряя внутреннюю тревогу, расправляя плечи, будто цветку дали необходимую ему воду и он может продолжить жить дальше - ещё несколько часов, пока Хелен с ним рядом.
  - Всё-то ты успеваешь,может быть, и знаешь, как привязать ко мне твоё кольцо так, чтобы я не смогла его снять, даже если попытаюсь и захочу? - внезапно даже для самой себя спрашивает она с таким безмятежным тоном, словно просто поинтересовалась о его любимом занятии, как минимум. - Ситуации бывают непредсказуемые, я не хочу случайно его потерять или ненароком снять, - Хэл поводит плечом, мол, такая пустяковина, а может навредить. - Просто в качестве предосторожности. Она вдруг понимает, что и в этом вопросе без него не разберётся - потому что понятия не имеет, что он мог сделать с кольцом и не сделают ли хуже те варианты, что у неё есть. Но всегда остаётся магия крови, которая уже связала их тончайшей ниточкой, так может и в этот раз сработает, укрепляя власть Голда над кольцом, а не её. Он может стать защитой и ничего другого от него не потребуется. И всё же?