После того, как с Заклятьем было покончено, у Голда, разумеется, появились новые заботы. За эти несколько дней он успел притащить в город магию, расстаться с Белль, чуть не убить Реджину, едва не получить пулю в грудь от Блэквуда и вернуть палочку фее, заодно выяснив, что в Сторибруке бегает целая компания неверлендских незваных гостей во главе с неким Питером Пэном, о котором Тёмный слышал мало хорошего. А кроме того, стало очевидным, что надо решать вопрос с пересечением сторибрукской границы. Голд был занят чаще всего изготовлением зелья, рецепт которого он вытаскивал на белый свет всё то время, что его не занимали другие дела. И чаще всего в его мыслях царило именно это зелье, Голд прикидывал, как бы его усилить, чтобы наверняка.
Помимо этих забот, ему пришло в голову, что было бы неплохо спрятать кинжал не в своей лавке, а где-нибудь там, где его никто не пожелает искать - например, в башенных часах. Насколько Голду было известно, там никто не бывал, а если и бывал, то это не имело никакого значения - на стрелки часов, среди которых Голд подумывал спрятать свой драгоценный клинок с волнистым лезвием, можно наложить особое заклятье, никто даже не посмотрит в эту сторону...
Голд шёл к башне весьма извилистым путём, занятый размышлениями, и не смотрел назад. Кинжал был надёжно спрятан у него за пазухой и ждал, пока его участь решат. От него шло вибрирование энергии, и это держало Голда в некотором волнении. Он всё же колебался между часами и тайником, который можно запечатать магией крови. И там, и там есть свои риски. Кровь Тёмного добыть очень непросто, но если организовать нападение с умом - вполне возможно. Другое дело, кто на это осмелится, рассчитывая уйти живым и невредимым? Часы же означали, что кинжал будет не под рукой у Голда, и минимальный, но всё же риск, что его кто-то обнаружит, существовал.
Конечно, Голд долгое время был так погружён в свои мысли, что не замечал идущей за ним девушки. Пока его обострённый слух не уловил какой-то подозрительный звук. Голд не стал оглядываться - вместо этого он свернул туда, куда не собирался. Придётся сейчас разыграть сценку из какого-нибудь дурацкого фильма, которые смотрят в этом мире.
Зайдя за угол, преследовательница могла убедиться в том, что Голд неожиданно исчез. А потом он появился у неё за спиной и весьма бесцеремонно схватил за плечо:
- Ты что это вынюхиваешь, дорогуша?

Голд отступил на шаг, усмехнувшись. До чего же забавные люди - то какой-нибудь принц или просто рыцарь кидался на Тёмного с мечом наперевес, то теперь эта девица пистолетом размахивает. Обыкновенным оружием Тёмному не навредишь, разве что наведаться в Неверленд и набрать там яду гигантского кальмара, но это, что называется, невозможная миссия. В Неверленд из Сторибрука нипочём не попасть.
- Очень храбро и очень неразумно, - насмешливо произнёс Голд, пока не торопясь щелчком пальцев вышибать у девушки пистолет. Когда-то он любил поиграть с жертвами, и невзирая на желание стать лучше ради того, чтобы встретиться с сыном и получить шанс на счастливый конец, старые привычки порой напоминали о себе. - Изволь объяснить, с какой стати ты вдруг следишь за мной?
Кто она в настоящей жизни? Голд мог бы поручиться, что не видел раньше её лица, но кто знает... если встреча была не такой важной, он мог забыть. С другой стороны, с чего бы ей красться следом за ним, если их прошлое знакомство было случайным и мимолётным? Что-то тут не так.
- Не узнаю, - кивнул он в ответ на её вопрос-утверждение. В нём пробудилось любопытство, но Голд не спешил ничего спрашивать, полагая, что девушка сама прояснит ситуацию. И она прояснила - да так, что Голд удивлённо приподнял брови.
- Тень? Странное прозвище. И никакого Эрагона я знать не знаю, дорогуша. Меня так просто не сразить. Во всяком случае, я бы запомнил. Ты, случаем, не бредишь? - всё так же насмешливо обронил он, предполагая, что после обретения всеми памяти город заполонил такой хаос, что из психиатрической лечебницы наверняка сбежала куча народу. Голд уже успел неоднократно порадоваться, что был так предусмотрителен и вернул себе магию. Иначе ему пришлось бы забаррикадироваться в своей лавке и выходить только под охраной Дава и ещё пары громил, да и то не гарантия, что где-нибудь на крыше не засядет снайпер. Мало ли кому Тёмный отдавил ногу в Зачарованном Лесу...

Происходящее всё больше напоминало абсурд. Дарза. Голд мысленно повторил это имя, пытаясь вызвать в памяти хоть что-то похожее, но нет, никакого Дарзы он знать не знал. Подавив глухое раздражение, начавшее подниматься внутри, Голд ещё раз оглядел светловолосую девицу с головы до пят. Дарза, судя по её словам и поведению, был кем-то вроде самого Тёмного, а собеседница упомянула некую Алагезию. Кажется, мельком Румпельштильцхен слышал о ней. Если бы там находилось то, что было ему нужно для Заклятья, Румпельштильцхен, несомненно, наведался бы в Алагезию и был бы знаком и с Дарзой, и, возможно, с девушкой, в облике которой произошли небольшие, но интересные перемены. Голд приподнял брови:
- Сдаётся мне, дорогуша, ты не совсем человек. Я бы послушал твою историю.
В Зачарованном Лесу он питал неистребимое любопытство ко всему необычному и собирал истории так же, как и волшебные артефакты. В конце концов, он и сейчас никуда не торопился.
- Я скажу тебе вот что. Сторибрук - это не город оживших мертвецов, и если Дарза должен был умереть... - Голд сделал паузу, как ни в чём не бывало постукивая пальцами по трости. - Ты же слышала историю Джона Доу, он же Дэвид, Белоснежкин принц? Видишь ли, его серьёзно ранили чёрные рыцари Злой Королевы, отчего он здесь и лежал в коме. Но его не сразили насмерть. Вот и делай выводы.
Он дал ей время поразмыслить, после чего представился:
- Что касается меня, дорогуша, то моё имя - Румпельштильцхен, - Голд слегка склонил голову, словно в память о том, как нарочито раскланивался он в Зачарованном Лесу. - Когда-нибудь слышала обо мне?
А ведь ему изрядно повезло, что к этой девице не вернулись воспоминания раньше срока. Того гляди, ради своего Эрагона, кто бы он ни был, пристрелила бы лишённого магии Голда - и всё, конец планам. Да нет. Голд мысленно хмыкнул: он был почти уверен в своей безопасности вплоть до того момента, когда встретится с сыном - предсказание должно сбыться. С другой стороны, ему ли не знать, как странно они порой сбываются. Элемент опасности всё ещё оставался.
Неважно. Девчонка ошиблась, но вряд ли сильно смутится, что тыкала пистолетом в непричастного к её бедам человека.

Отредактировано Mr. Gold (2020-05-22 15:35:02)

Голд весьма скептически отнёсся к заявлению девушки о том, что у неё «неинтересная история». Услышанных им обрывков хватило, чтобы сделать иные выводы. По крайней мере, Голд был бы не против послушать, что это за Дарза такой. Как ни удивительно, но он был солидарен со светлыми в том, что чем меньше злодеев в городе – тем лучше. Союзниками они с Тёмным могли и не стать, а вот врагами – запросто. Кроме того, Голд не без оснований полагал, что союзники из людей и нелюдей его сорта зачастую вероломные, и обыкновенно спешил не оправдать чужого доверия первым, дабы потом не оказаться обманутым самому.
- Единственный способ проверить, не лежит ли ваш Дарза в коме – это навестить больницу, - хмыкнул Голд, поудобнее опираясь на трость. Ситуация сделалась проще, хотя собеседница была напряжена. Видать, слишком ненавистен ей этот неизвестный колдун, что видеть похожую физиономию – уже тяжёлое испытание. – Однако я обижен. Такая известная личность в Зачарованном Лесу, а вы обо мне ничего не знаете! Ай-яй-яй! – по его глазам девушка легко могла понять, что он просто забавляется. Впрочем, Голд тут же посерьёзнел. Предаваться показному веселью было скорее в духе сказочного Румпельштильцхена.
- Двойники? Я слышал, можно каким-то исключительным образом создавать альтернативные реальности, - жестом он пригласил Сапфиру, как она себя назвала, выйти из переулка, и сделал это сам. Шёл он неторопливо и задумчиво. – Но насчёт двойников не уверен. Знаете… Будем считать, это у нас увеселительная прогулка.
Желание прятать кинжал в башне у Голда отчего-то пропало. Возможно, это судьба, что бдительная Сапфира-Эмер со своим пистолетом задержала его здесь, а Голд местами был суеверен. Он пришёл к мысли, что следует поразмыслить ещё, прежде чем принимать такое ответственное решение.
- Не сомневаюсь, что я очень похож на вашего тёмного, иначе вы бы не выдали такой реакции. Но я хотел бы о нём послушать, если можно, - Голд вежливо улыбнулся девушке. – И о вас тоже. Ваша история наверняка интереснее, чем вы думаете.
О, он видел это по её глазам. У тех, чьи истории жизни похожи цветом и вкусом на серый непропечённый хлеб, таких глаз быть не может. И он нюхом чуял в ней что-то непростое, иначе удалился бы прочь, с насмешкой бросив напоследок пару колючих фраз.
- Раз уж вы отняли у меня время своими подозрениями, - всё с той же лёгкой улыбкой продолжал Голд, мерно выстукивая тростью своеобразный ритм по земле, - то я требую возмещения в виде увлекательного рассказа. Разве это не справедливо?

Сапфира всё-таки решила извиниться за свою ошибку, но, как мысленно предположил Голд, всё дело было в том, что она ничего о нём не знала и не слышала. Если бы хоть часть разукрашенных человеческой фантазией слухов о Тёмном дошла до Сапфиры (красивое имя, кстати), она бы совершенно иначе себя вела и уж подавно не вздумала бы смущаться. Голд внимательно прислушивался к её словам и едва не споткнулся, услышав, что Сапфира – на самом деле дракон. Так вот оно что!
Недаром Тёмный почуял нечеловеческую природу вроде бы простой миловидной девушки. Голд вспомнил, что в Сторибруке есть ещё драконы, в частности, задолжавший ему небольшую услугу Бармаглот, и продолжил слушать Сапфиру. Её негодование злодействами Тени едва не вызвало у него улыбку, но Голд сдержался. Ох уж эти герои.
- Значит, вот как всё случилось. Не сомневаюсь, что ваша Алагезия – интересная страна, - к сожалению или к счастью, Румпельштильцхен не имел шанса там побывать. А какие нешуточные события происходили – впору для заключения сделок с обеими сторонами! В таких ожесточённых конфликтах Тёмный времён Зачарованного Леса чувствовал себя как рыба в воде...
Жаль, что Сапфира, скорее всего, ничего не могла ему рассказать о тамошней чёрной магии и её возможностях. Как понял Голд, она жила образцово-положительной жизнью, преданная некоему Эрагону. Следовательно, пользы от неё, кроме занятной беседы и выяснения её тайны, никакой. Кое-что, впрочем, всё ещё интересовало Голда.
- Вы и раньше могли принимать человеческий облик, когда было желание, или у себя на родине жили драконом, а стали человеком в Сторибруке, мисс Эмер?
Её непосредственное желание услышать его историю, хотя та могла оказаться похлеще, чем биография Дарзы, заставило Голда хмыкнуть. Надо сказать, он не горел желанием ничего рассказывать. Сапфира наверняка чуяла в нём тёмную силу, даже если неосознанно. И этого должно было быть достаточно для неё.
- Когда-нибудь, вероятно, узнаете, - загадочно ответил он. – Признаться, хорошего там не так уж много. Однако после разрушения Заклятья Сторибрук стал тем местом, где все могут начать свои истории с новой страницы.

Голд понимающе кивнул, думая о попытках Сапфиры ужиться с двумя своими сущностями – ведь Заклятье значительно осложнило ей жизнь. Как и многим другим. Голд не зацикливался на той мысли, что ради своего счастья разрушил чьи-то судьбы, он помнил и то, что кому-то стало в Сторибруке лучше, чем было прежде, а кто-то обрёл шанс начать новую жизнь. Тёмный был виноват, как всегда, но причиняя зло, он невольно принёс и благо. Как и Злая Королева, чьими руками было наложено Заклятье... Нет, о Реджине хотелось думать ещё меньше.
- Когда ты одновременно дракон и человек, с этим, бесспорно, трудно справляться, - после паузы произнёс Голд. Если сравнивать дракона с внутренней тьмой, сравнение получится не совсем правильным, ибо тьма была недоброй силой, а Сапфира, судя по всему, к кровожадным драконам не принадлежала. И всё же это зверь. Его надо сдерживать, как самому Румпельштильцхену приходилось постоянно бороться с внутренним зверем, чтобы сохранить ту часть себя настоящего, которая ещё была жива в нём… но несколько изменилась за эти столетия.
- Вам надо как-то примирить обе стороны, заключить между ними подобие сделки, позволить им обеим проявлять себя в подходящих обстоятельствах, и тогда всё станет намного легче, - Голд, в сущности, мог поделиться своим опытом и дать пару советов, за которые плату не брал. Прозвучало неоригинально, но на деле так всё и обстояло – будь в равной мере и тем, и другим, что ты есть, и наличие двойной сущности перестанет быть такой уж большой проблемой. На практике это сложнее, чем теоретически смириться и продолжать при этом держать дракона «в клетке» всегда и везде. Однажды он может вырваться наружу и тогда уже быть неконтролируемым.
- Да, вера – это главное, - Голд тоже верил в своё – в то, что найдёт Бэя, сумеет вернуть его и заслужить его прощение. Надеждой он жил в Зачарованном Лесу, а теперь настало время для веры.
А когда-нибудь – будет и для любви.
Они свернули на улицу, где оказалось побольше народу, и парочка горожан при виде Тёмного поспешила скрыться в ближайшей забегаловке. Могли бы уже привыкнуть, благо он не был чешуйчатым и никого не превращал в улиток и свиней просто так.
- Есть ещё что-то, что вы могли бы рассказать о Дарзе? - решил уточнить Голд, которого двойник в этой истории интересовал больше всего. Был и некий Гальбаторикс – надо запомнить это имя на всякий случай. Не одна же Сапфира попала под действие Заклятья в Алагезии.

Голд хмыкнул, услышав про опасения Сапфиры. В городе и без неё найдётся, кого сажать на вилы. Жители Сторибрука, безусловно, не придут в восторг от появления ещё одного огнедышащего ящера, однако Голд сомневался, что Сапфире грозит реальная опасность. Время самосудов прошло, так же как и время паники, все немного успокоились и пришли в себя. Это первые пару дней царила суматоха, но затем сторибрукцы вспомнили, что у них есть шериф-Спасительница и много благородных рыцарей и воительниц, которые решат их проблемы.
Голд бы с удовольствием посмотрел на драконий облик Сапфиры, но, похоже, для этого её пришлось бы хорошенько разозлить. Пока она думала, что он Дарза, то чуть было не потеряла контроль над собой. Голд мог бы поддержать иллюзию, чтобы поглядеть, что из этого выйдет, но его давно не забавляли подобные игры.
От Сапфиры не ускользнуло поведение горожан при виде Голда. Впрочем, это её не сильно обеспокоило.
- О да, заинтересовал, - кивнул Голд, изучая выражение её лица, - нечасто слышишь о собственных двойниках. Что касается меня, я известен также, как Тёмный, - он изобразил нарочито скромный вид, словно народ не шарахался от этого зловещего слова. Ещё неизвестно, кто был хуже – пресловутый Дарза или он, Румпельштильцхен. Возможно, Дарза тоже останавливал войны, но Сапфира об этом не знала.
- Значит, вот какая у него была слава, - Голд остановился напротив городской библиотеки, ненадолго подняв глаза на башенные часы. Стрелки неуклонно двигались, отсчитывая время, с тех самых пор, как Эмма Свон решила остаться в Сторибруке. – Обо мне вы тоже вряд ли много хорошего услышите, хотя кто знает, - ему вдруг вспомнилась девчушка с длинными золотыми волосами и её наивное простодушие. И Белль. Но нет, он решил для себя, что не станет думать о Белль и невольно прикидывать, как бы всё обернулось, если бы они не расстались.
- Знаете что, мисс Сапфира? Наша встреча, несомненно, разнообразила моё утро, но я, пожалуй, кратчайшим путём вернусь к себе в лавку. Если хотите, можете у меня что-то купить или как-нибудь занять в долг. Правда, говорят, что я деру три шкуры с клиентов, - Голд усмехнулся, - но это лишь фигура речи.